Chemonics International est fondée à Washington DC par le premier président de l'entreprise, Thurston F. Teele. Sa mission, hier comme aujourd'hui, est de promouvoir un changement significatif dans le monde entier, en aidant les gens à vivre une vie plus saine, plus productive et plus indépendante. Les études agroalimentaires de référence menées au Cameroun et au Kenya représentent les premiers travaux de Chemonics, qui ont été salués par l'USAID, le principal client de l'entreprise.
